Кустарник до 2-3 м высотой. Многолетние побеги покрыты буроватой корой, округло-четырёхгранные или с четырьмя очень характерными буроватыми продольными пробковыми полосами-ребрами. Однолетние побеги зелёные или оливково-зелёные, без бородавок.

Листья имеют продолговато-эллиптическую или обратнояйцевидную форму с клиновидным основанием и заостренной верхушкой Длина листа 5-10 см, на черешках около 1 см.

Цветки 4-членные с зеленовато-белыми лепестками. Тычинки с желтыми пыльниками. Цветет в мае-июне. Плод — 4-лопастная коробочка 10-13 мм шириной, бескрылая, с выемками на верхушке. Плод при созревании становится красным или розоватым. Известен наличием гуттаперчи, которая содержится в корнях растения и используется в промышленности.

Декоративен густооблиственной кроной, темно-зелеными листьями, граненными молодыми побегами, своеобразными яркоокрашенными плодами. Рекомендуется для использования в виде одиночных экземпляров, групп, живых изгородей.