Кустарник, стелящийся, двудомный; ветви частью лежачие, частью приподнятые вверх; кора красноватосерая; облиственные веточки округлые, тонкие, зеленые.

Листья с острым запахом, игольчатые, ланцетнолинейные с колючими кончиками, черепичатые, лоснящиеся, ромбические или ромбически-ланцетные, острые или притуплённые, по спинке с килем и овальной железкою.

Колоски овальные с округлыми чешуями, бледножелтые; плоды одиночные, обильные, мелкие, округлоовальные, буро-черные, с сизым налетом, состоящие из 4—6 чешуй; семена чаще в числе 2, но есть и по 1, 3, 4, 6, овальные, с наружной стороны с резко выраженным килем.

Декоративен низким распростертым габитусом, живописной фактурой растений, темно-зелеными листьями. Используется в озеленении на ландшафтных объектах разного целевого назначения.